Elokuvan Dunkirk tapahtumat alkavat tilanteesta, jossa vihollisjoukot ovat saartaneet sadoistatuhansista sotilaista koostuvat Britannian ja liittoutuneiden joukot. Merelle asti vetäytyneet sotilaat ovat rannalla loukussa vihollisen lähestyessä.
Elokuvan vaikuttavaan näyttelijäkaartiin kuuluvat mm. Tom Hardy (Revenant, Mad Max: Fury Road, Inception), Mark Rylance (Vakoojien silta, Wolf Hall), Kenneth Branagh (My Week with Marilyn, Hamlet, Henry V), Cillian Murphy (Inception, Yön ritari -trilogia) ja Fionn Whitehead, sekä Aneurin Barnard, Harry Styles, James D’Arcy, Jack Lowden, Barry Keoghan ja Tom Glynn-Carney.