Cassandra Claren suositun nuortenromaanisarjan ensimmäisen osan filmatisoinnissa tavallinen tenityttö Clary törmää salaperäisiin Varjometsästäjiin, jotka johdattavat hänet demonien, vampyyrien ja haltijoiden maailmaan.
Kun Clary Fray lähtee New Yorkin Pandemonium-yökerhoon, hän ei todellakaan odota joutuvansa todistamaan nuoren pojan murhaa – varsinkaan murhaa, jonka tekee kolme outoihin tatuointeihin verhottua ja merkillisiä aseita käyttävää nuorta. Lisäksi ruumiskin katoaa vielä jäljettömiin. Tapauksesta on hankala ilmoittaa poliisille, kun kukaan muu ei ole nähnyt tappajia eikä jäljellä ole mitään – ei edes veritahraa – jolla voisi todistaa pojan kuolleen. Vai oliko uhrina poika?
Näin Clary tulee ensi kerran kohdanneeksi Varjometsästäjät – soturit, jotka ovat ottaneet tehtäväkseen kitkeä demonit maan päältä. Hän tapaa ensi kerran myös Varjometsästäjiin kuuluvan Jacen, joka näyttää päällepäin enkeliltä mutta jolla on varsin pirullinen luonto. Vuorokauden kuluessa Clary kuitenkin tempautuu mukaan Jacen ja Varjometsästäjien maailmaan kostoretkelle, kun hänen oma äitinsä katoaa ja demoni hyökkää vielä Claryn itsensäkin kimppuun. Mutta miksi demonit olisivat kiinnostuneita Claryn ja tämän äidin kaltaisista tavallisista kuolevaisista? Ja miten Clary on yhtäkkiä saanut näkemisen kyvyn? Sen Varjometsästäjätkin haluaisivat tietää…