40-luvun Los Angelesiin sijoittuvaa viileän tyylikästä rikosdraamaa tähdittävät Sean Penn, Ryan Gosling, Josh Brolin ja Emma Stone.
Los Angeles vuonna 1949. Armoton gangsteripomo Mickey Cohen (Penn) johtaa kaupunkia rautaisin ottein kahmien osuutensa huumeista, aseista, prostituoiduista sekä - jos se hänestä vain on kiinni - jokaisesta Chicagosta länteen tehdystä vedonlyönnistä. Tämän kaiken hän tekee sekä omien kätyriensä, että paikallisten poliisien ja poliitikkojen avustamana, joita kaikkia hän hallitsee. Tämän pitäisi pelottaa rohkeintakin kovaksikeitettyä poliisia - lukuunottamatta pientä salaista Los Angelesin poliisin erikoisyksikköä, jota johtavat ylikonstaapeli John O'Mara (Brolin) ja Jerry Wooters (Gosling), jotka päättävät yhdessä hajoittaa Cohenin imperiumin